Cavendish Prison

Không khí bên trong nhà tù thật ra cũng không ngột ngạt như Julie từng tưởng tượng, chỉ có mỗi việc phải bỏ hết quần áo ra là ngoài dự kiến của cô. Phần quần áo tù nhân theo cảm nhận của gái Anh thì xấu, nhưng chất vải có vẻ thoáng mát dù cho có hơi thô. Julie nghĩ với số dư tài khoản của mình trong những năm gần đây thì cuộc sống trong tù của cô cũng sẽ không khó khăn lắm, ít nhất là trong việc ăn uống. Vừa đi vừa nghĩ ngợi lung tung, chẳng mấy chốc mà cô đã đến trước cửa phòng giam- nơi sẽ tạm thời là nhà của cô trong 14 năm sắp tới thay vì là căn phòng ở ký túc xá Mittelos. Tiếng đóng sầm của song sắt nhà giam cắt ngang dòng suy nghĩ của Julie. Cô ngước đầu lên quan sát căn phòng, rồi giật bắn mình vì tự dưng ở sau lưng cất lên giọng của ai đó.

"Hể, ủa...cậu là?"

Gương mặt của người kia như bị một làn sương mờ che phủ trong trí nhớ của cô, vừa quen thuộc lại vừa có chút lạ lẫm. Julie đã suy nghĩ tới một cái tên, nhưng cô không chắc có phải là người đó không nên thử cất tiếng gọi.

"Cậu là.. Ena hả?"

"Tớ giết một kẻ trong tổ chức khủng bố nên mới vào đây."

Julie thẳng thắn thừa nhận tội ác của mình đối với Ena. Dù trên tòa cô có nhận rằng hành vi của bản thân là sai trái thì sâu trong thâm tâm Julie vẫn cho rằng hành động của mình là đúng đắn. Nghe câu hỏi của Ena, Julie chỉ khẽ cười rồi tìm một chỗ trên giường để ngồi xuống.

"Trí nhớ của tớ trước giờ vẫn rất tốt. Cậu sống trong này thế nào, có để tiền thuê luật sư như hồi trước tớ đề xuất không?"

Như một con mèo lười, gái Anh thản nhiên duỗi người nằm dài trên chiếc giường gỗ lạnh lẽo, với tấm nệm cứng như đá. Cô thật sự mệt mỏi sau phiên xét xử và rất cần một khoảng thời gian xíu xiu để nghỉ ngơi trước khi suy nghĩ về thứ khác, chẳng hạn như sự an toàn trong chuyến đi về Mittelos của bạn cô vậy. Chắc sẽ có một vài rắc rối do Engima gây ra, nhưng cô hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của bạn mình nên cũng không suy nghĩ nhiều lắm, dù sao cũng đâu chỉ mỗi học sinh, còn có cả một đội đặc nhiệm đi theo bảo vệ cơ đấy?

Vốn đang mệt mỏi, nên đối với lời yêu cầu có phần kỳ lạ đến từ phòng bên cạnh, mèo Anh cũng không quan tâm nhiều lắm. Miễn là không gây sự với cô. Nhưng mà để dễ dàng cho những ngày sau này, Julie nghĩ bản thân vẫn cần có hiểu biết một chút về các bạn tù ở đây, thế nên cô mới khều nhẹ vạt áo của Ena.

"Cái người đó là ai thế Ena?"

Lặng lẽ ghi nhớ từng lời nói của Ena, mèo Anh thầm cảm ơn trong lòng vì vào tới đây rồi mà cô vẫn có bạn. Nhưng mà trong ngữ điệu của Ena, Julie cứ cảm thấy Ena hình như đang có tâm sự. Khẽ xoay người nằm thẳng lại, Julie vắt một tay lên trán, tay còn lại đưa lên trước mặt vẽ bậy vẽ bạ vào không khí, rất tự nhiên mà nói ra những điều trong suy nghĩ của mình, mong là sẽ an ủi phần nào sự bất an của cô bạn.

“Gặp cậu trong này là may mắn của Julie đó. Từ bây giờ, mong cậu giúp đỡ cho Julie.”

Dường như chỉ thế thôi thì chưa đủ để xoa dịu bất an của cô bạn, Julie bổ sung thêm.

“Bản án của Julie cũng dài, có thể đồng hành lâu với cậu. Nhưng cậu đừng bi quan, biết đâu có dịp gì thì tụi mình được ân xá trước thời hạn thì sao? Từ giờ hãy cùng cố gắng thể hiện tốt cho tới khi đó nào.”

Nói xong, dường như chính cô cũng bị lời nói của bản thân giúp lạc quan hơn, Julie bất giác hơi cười khi nghĩ về cái ngày mà chuyện đó xảy ra. Có lẽ cô sẽ về nông trại một chuyến, rồi thăm trường cũ, bạn cũ, đoán là mọi người sẽ ngạc nhiên lắm đây. Bỗng dưng nghĩ về bạn bè khiến cho tâm trạng của gái Anh phủ một tầng mây đen. Có lẽ, cô nên viết thư gửi cho mọi người, dù cho họ có muốn đọc hay không. Với bạn bè, Julie xem như đã cố gắng để cho họ một lời giải thích về hành động của mình, thêm vào đó là một lời xin lỗi. Người đầu tiên mà Julie nghĩ đến có lẽ là Flavia, sau đó là Sylvia, Gryffon rồi một vài người bạn thân thiết khác nữa. Gái Anh thấy mũi mình hơi nghèn nghẹn khi nghĩ về bạn bè, cô đoán chắc là do cái nhà tù chết tiệt này phát cho cô cái chăn mỏng quá cho nên mới khiến cô bị cảm.

"Đ-được rồi. Tớ sẽ không nhắc đến nữa."

Đối với những lời mà Ena nói, Julie phải thú thật là cô thấy hơi bất ngờ. Một năm trong tù quả thật sẽ khiến người ta thay đổi rất nhiều, về cả ngoại hình lẫn tính cách. Nếu như mà đã không muốn nghe, thì tốt nhất cũng không nên nhắc tới làm gì, vì vốn dĩ bản thân của cô cũng không ở trong hoàn cảnh của Ena. Nhưng Julie vẫn âm thầm phản bác cái ý nghĩ của Ena, cô cho rằng việc bản thân là ai không dựa vào sự quan tâm của người khác, mà nó nằm ở chính bản thân mình.

"Ngủ ngon, Ena."

Julie nằm thẳng người lại, hai tay đặt thẳng thớm lên bụng. Cô cảm thấy mí mắt mình cứ nặng dần khi mà cô đang chăm chú nhìn lên trên trần nhà và rồi từ từ khép lại khi tâm trí cô đã hoàn toàn chìm vào giấc ngủ.

Phần ăn của nhà tù đơn giản là cung cấp đủ năng lượng cho phạm nhân đủ sức để hoạt động buổi sáng, chứ không hẳn là một bữa ăn đúng nghĩa. Theo thói quen thông thường, gái Anh nhanh chóng xử lý hết phần cơm canh và đậu hũ của mình, chỉ chừa lại phần ngon nhất là hai miếng trứng chiên ở trong khay. Cô cầm cốc cà phê đưa ngang mũi rồi khẽ ngửi. Mùi cà phê dù nhạt nhưng vẫn tồn tại, chỉ tiếc là nếu lỡ hắt xì một cái thì có khi cái mùi này cũng biến mất không chừng. Sau khi nếm thử một ngụm, Julie cho rằng công dụng của cốc cà phê này cũng không khác nước lọc là bao, nên cô muốn để lại uống sau khi ăn nốt hai miếng trứng chiên. Vừa ăn xong miếng thứ nhất, trong khay đã trống trơn, chỉ còn lại lắt nhắt vài mảnh vụn của đậu hũ và vài hạt cơm thừa. Gái Anh ngẩng đầu lên, nhận ra miếng trứng còn lại đang ở trên nĩa của người ở phòng giam bên cạnh- cái đứa hôm qua đã kêu rằng cô có mùi thơm và muốn nếm thử cô. Theo bình thường, có lẽ Julie sẽ mỉa mai vài câu rồi để cho nó lấy miếng trứng sau khi ăn lót dạ bằng mấy cú đấm nhưng hôm nay cô lại chọn cách cho qua. Gái Anh hờ hững nhìn kẻ cướp trứng của mình một cái rồi dời ánh mắt về lại dưới bàn, chăm chú nhìn vào ly cafe của mình.

“Nếu không chê tôi từng nếm thử nó, thì xin mời. Nhưng trước hết, đừng có chạm vào tôi.”

Có lẽ việc tránh gây rắc rối lúc này là cần thiết, bởi Julie cảm thấy cô cần hiểu rõ về nơi đây trước khi định làm cái gì ngu ngốc. Mặc kệ Vixel, gái Anh quay sang hỏi Ena về chỗ để cô có thể mua vài thứ đồ dùng cần thiết.

“Ena này, giấy, bút, sách có thể mua ở đâu được nhỉ.”

Choice: Để cho Vixel lấy

Nhìn hai kẻ đang chắn trước mặt mình, Julie nghĩ rằng có một số kẻ sau khi nhận được sự nhân nhượng thì sẽ quên mất hai chữ giới hạn đánh vần kiểu gì. Gái Anh đứng dậy rời khỏi bàn, cô nghĩ không nên đánh nhau gây lộn ở đây vào ngày đầu tiên, ít ra thì không phải ở phòng ăn. Gạt ra bàn tay đang đặt trên mặt mình, cô cười khẩy.

"Ăn thêm trứng cũng không giúp tụi mày thông minh hơn đâu."

Dù sao cũng ở tù, gái Anh không ngại va chạm luôn nếu cần thiết, cùng lắm là sẽ bị biệt giam vài ngày, hoặc ăn vài trận đòn rồi thôi. Julie xoay xoay cổ tay, khiến cho khớp tay cô phát ra tiếng răng rắc. Cô nghĩ chắc Vixel không chỉ có một đứa đàn em đi theo mà sẽ có thêm vài đứa khác nên 9/10 là cô sẽ bị ăn chứ không thể nào mà đánh lại được. Tuy cô cũng có Ena là bạn nhưng cô không nghĩ Ena sẽ đánh nhau cùng cô...

Choice: Từ chối

"Chỉ là hai cô bạn này muốn giúp tôi dọn khay đồ ăn thôi, thưa sĩ quan."

Julie nói với một giọng điềm nhiên, như thể chuyện xảy ra từ nãy đến giờ chỉ là câu chuyện ấm áp về tình bạn của những nữ tù nhân. Không có một câu từ nào là đề cập đến việc Vixel và đàn em xin đểu mấy miếng trứng của cô cả. Đôi mắt màu hổ phách hơi cụp xuống, liếc qua người sĩ quan rồi nhìn sang Vixel.

“Bây giờ tôi phải đi tham gia hoạt động hướng nghiệp đây, cảm ơn vì đã giúp tôi dọn khay nhé.”

Nếu Vixel để ý, cô ta hẳn sẽ thấy khoé môi của gái Anh khẽ nhếch lên, y hệt như đang cười nhạo cô ta nhưng tiếc là cái nhếch môi ấy chỉ lướt qua nhanh trong một khoảnh khắc. Bước về phía ra khỏi nhà ăn, gái Anh không quên trả đũa lại việc Vixel sờ lên mặt mình bằng cách vỗ cái bốp lên vai cô ta với một lực không hề nhẹ nhàng, rồi mới quay lưng rời khỏi nhà ăn.

“…”

Đôi mắt hoen đỏ của Ena không thoát khỏi sự quan sát của Julie Waston. Cô cũng muốn an ủi nhưng đành bước đi theo cái đẩy của các cai ngục. Sau một hồi nghe hướng nghiệp trong tù, gái Anh khá chắc là cô sẽ chọn công việc với mức lương cao nhất - công nghiệp trong tù để làm việc. Đợi cho sĩ quan trả lời xong xuôi, cô mới đưa tay lên hỏi.

“Thưa sĩ quan, thứ 7 và Chủ nhật vẫn làm việc đúng không ạ?”

Choice: Làm công nghiệp trong tù

Không ngoài dự đoán, công việc hàn bảng mạch trong tù nhanh chóng được sĩ quan giao cho gái Anh. Đôi lông mi dài rung lên vài cái rồi cụp xuống, khiến cho người ta không thể đọc được cảm xúc gì trong đôi mắt màu hổ phách của cô, Julie đưa hai tay ra đón lấy chiếc thẻ từ.

“Cảm ơn ngài sĩ quan. Tôi sẽ cố gắng hết sức.”

Mân mê tấm thẻ trong tay, gái Anh biết rằng tấm thẻ trên tay cô bây giờ vừa là một chiếc chìa khoá quý giá, đồng thời cũng là một củ khoai nóng bỏng tay khi nó có quá nhiều người muốn nhắm vào. Cô nghĩ rằng để nhanh chóng gây được ấn tượng tốt thì nên đến nhận việc luôn, cũng tiện tránh đi vài rắc rối. Về phía Ena thì Julie không nghĩ là an ủi sẽ có tác dụng liền, dù sao cô cũng nên tìm hiểu xung quanh một chút rồi an ủi Ena vào buổi tối vẫn tốt hơn.

Choice: Làm công nghiệp trong tù (sáng)
Ra làm quen với một số bạn tù (chiều)

Có vẻ công việc PI trong tù không khó khăn và quá nặng nề. Gái Anh nhìn qua mấy cái tua vít, mỏ hàn dưới đất, rồi lại nhìn đến mấy cái bảng mạch. Cơ bản là khá đơn giản, chỉ cần biết dùng các dụng cụ và tư duy một chút là sẽ làm được. Không tốn nhiều thời gian, Julie hoàn thành các nhiệm vụ được giao, còn dư thời gian để ngồi chơi hoặc chế tạo cái gì đó từ đống đồ thừa. Dĩ nhiên là cô sẽ không dại mà thó đi bất cứ thứ gì trong đây vào ngày đầu làm việc.

"Em nghĩ là mình có thể làm tốt, thưa sĩ quan. Cảm ơn ngài."

------------------

Chiều.

Khi Julie bê cái khay đồ ăn của mình đến bàn, thì bên cạnh cô cũng xuất hiện vài gương mặt mới. Một gái tóc nâu, một tóc trắng và một đứa hồi sáng đòi ăn trứng chiên của cô. Ý định của từng người thì cũng đều rõ ràng qua hành động của chính bọn họ, gái da nâu và tóc trắng thì muốn làm đồng mình, còn nhỏ tóc đen trắng kia chắc không có ý gì tốt. Đẩy miếng trứng mà Helena sắp bỏ vào khay của mình, Julie mỉm cười.

"Tôi là Waston. Tôi đủ trứng rồi, nhưng rất vui được làm quen với Helena và Lauren. Hãy giúp đỡ nhau nhé."

Còn về đề nghị của tóc trắng đen kia, Julie không nghĩ bản thân sẽ hứng thú, thế nên gái từ chối luôn.

"Tôi nghĩ sĩ quan sẽ thấy không vui thì tôi đem công việc bản thân xin được cho người khác đâu. Nếu cô muốn kính hoặc cái gì đó thì tôi sẽ cố gắng giúp đỡ."

Choice: Nói chuyện với Helena và Lauren, nghe theo lời đề nghị.

Julie thở dài, thật sự không thể hiểu được những suy nghĩ của bạn tù. Cô không thể đưa một mảnh kính sắc cho người vừa mới quen, cũng chả dại gì mà đổi công việc PI lấy giấy vệ sinh?? Nếu đổi thì chắc đổi nghề phụ bếp còn tốt hơn. Gái Anh xua tay, tỏ vẻ mệt mỏi.

“Cô sẽ không bao giờ đảm bảo được với tôi là cô sẽ không cầm cái kính đó xiên ai, nên tôi nghĩ việc lấy cho cô là không thể. Còn Lauren thì tôi cũng xin lỗi, tôi đã quyết là không đổi việc với ai rồi.”

Nói đến đây thì Julie chắc mình đã làm mếch lòng vài kẻ trong tù khi thẳng thừng tuyên bố như vậy, nhất là khi ánh mắt của Vixel cứ dán chòng chọc lên người cô. Cô nghĩ bản thân sẽ trộm một vài thứ từ trong phòng PI để phòng khi nào bị đập còn có thứ gì để dùng…